И как же быть?
С одной стороны, я была бы готова отдать свою жизнь за возможность излечения племяшек и мамы. Вместо этого я получаю еще несколько, а то и десяток лет, пока не наступит беременность, и малыш не подрастёт. Родить и оставить своего ребёнка без защиты и заботы? Ужас! Кроме того, я получаю к в нагрузку не ставящего меня ни во что типа, который при всей своей внешней привлекательности вызывает только ярость. И это с ним я должна делить постель все последующие годы. Не стоит быть настолько наивной, думая, что мне позволят иметь фаворитов. Нет, глупости, я всего лишь инкубатор.
Наверное, самым лучшим вариантом было бы наладить отношения с Эринаром. От этой мысли кровь вскипела, и я невольно заскрипела зубами. Ладно, отложим. Сбежать? Но это подло. Они свою часть сделки выполнили, я обязана выйти за Эринара. Даже если в договоре и найдутся лазейки, в глубине души я знала, что должна это сделать. Цена была объявлена, я на неё согласилась.
По всему выходит, что самый лучший для меня вариант, — это стать вдовствующей императрицей до того, как забеременею. В таком случае и его нахальную рожу можно не видеть, и детей сиротами не оставлять, и устроиться как-то смогу в этом обществе. Значит, мне нужно оперативно всё узнать о противозачаточных средствах. Как только я рожу, сразу стану лёгкой мишенью.
Только вот умереть император должен не от моей руки, а от покушения или там несчастного случая. Я улыбнулась. Буду великолепной вдовой, дайте только шанс. И вообще — должность императора имеет свои профессиональные риски, вокруг сплошные враги, кто в этом виноват? А я просто скромная девушка, у которой теперь появилась большая и заветная мечта.
Естественно, делиться такими мыслями ни с кем нельзя. Я уставилась на книжные полки и позволила себе подумать о приятном. Вот Эринар падает с лошади и ломает шею. Вот его карету взрывают враги. А вот его отравили, и он бьётся в агонии у моих ног. Сама не ожидала от себя такой кровожадности, но настроение стремительно взлетело вверх. Да, мне не предоставили даже одежды, зато у меня есть Ованес. Меня поселили в сыром крыле со слугами и не кормят с господского стола, вот только мне на это искренне плевать, удар прошёл мимо. Меня околдовали, но я сохранила разум и свободную волю, а сейчас у меня появился если не план, то надежда на благополучный исход.
В конце концов, даже если мне отмерено только несколько лет, разве есть гарантии, что в своём мире я бы прожила дольше? Что, у нас машины не сбивают пешеходов, люди не погибают в пожарах, не тонут в море? Обидно умирать молодой, но теперь я знаю, какая меня ждёт судьба, а значит надо прожить эту жизнь в удовольствие.
Остаток дня до обеда я потратила на составление плана.
Найти и освоить местный музыкальный инструмент наподобие гитары Найти площадку для выступлений и петь Понять свои магические способности и научиться ими управлятьНайти способ заработать денегВсё узнать о местных противозачаточных средствах и том, как их раздобыть
Конечно, по договору мне обещано содержание в размере ста золотых в месяц, но пока что никто мне их не выдал. Вопрос одежды остро не стоит благодаря случайности, тем не менее одежда мне всё равно нужна. Я мысленно послала лучи благодарности Ованесу и получила волну тепла в ответ. Сегодня на мне было простое закрытое бархатное бордовое платье с высоким горлом и длинным широким подолом. Я пока не разбиралась в местной моде, но никто удивлённо не смотрел, так что предположительно фасон приличный.
Салли появилась спустя примерно полчаса и поманила меня на выход. Чинно раскланявшись с библиотекарем, мы устремились в Морское крыло.
— Салли, какие платья сейчас носят?
— Смотря кто, госпожа Алина. Прислужницы носят форму, купчихи до сих пор нижние юбки поддевают, а аристократки любят открыть шею и плечи или грудь.
— А моё платье ты бы сочла приличным?
— Оно странное, с одной стороны, закрытое аж по горлышко, а с другой уж очень обтягивающее. Бедра так обрисовывает, но зато в пол и глухое. Странное платье, но красивое. Вам очень к лицу.
— Опиши обычное платье, которое носит незамужняя аристократка.
— Ой, ну, во-первых, юбка пышная, чем пышнее — тем красивее, особенно красиво если нижние подкладки разноцветные, у колена синий, а верх белый, например, или юбки нижние от синего до белого. Впереди длина ниже колена, а сзади до пола примерно. Выше колена носят только те, кто с мужчинами за деньги спит. — Салли выразительно вытаращила глаза, чтобы показать всю глубину нравственного падения тех, кто любит юбки выше колен. А я, между прочим, шорты ношу летом короткие. И ничего, не сплю с мужчинами ни за деньги, ни бесплатно. — Юбка должна быть пышная-пышная, а верх приталенный и обтягивающий, но не так как у вас. У вас платье как вторая кожа облегает, такое не осуждается, но шьётся и одевается тяжело, а у вас вон даже пуговичек нету. Как вы его надели?
— Оно само наделось. Так что дальше? Ты говорила, что открытые плечи и грудь?
— Нет, либо плечи, либо грудь. Если и плечи, и грудь, то неприлично.
Мы как раз успели дойти до дверей в мои покои. Салли убежала за обедом, а я пыталась осмыслить полученную информацию. В итоге Ованес соорудил мне потрясающее платье в стиле стимпанк с мягким корсетом и объёмной юбкой с кучей оборок, укороченных у корсажа и длинных у колен. Попробовав разные опции, мы пришли к цветовому градиенту от тёмно-медного у ног до тёплого бежевого на груди. Не знаю, такой цветовой переход имела в виду Салли или нет, но мне такое платье понравилось.
Когда Салли вернулась с обедом, то уставилась на меня в полнейшем шоке.
— Но как?
— Я немного магичка. Салли, это то, что носят при дворе?
Девушка замялась, потом оторвала взгляд от платья и виновато посмотрела на меня.
— Плечи уж слишком открыты, вот если бы рукава добавить. Да и теплее было бы, всё-таки зима ещё.
Повинуясь мысленному приказу, Ованес перетёк по моим рукам и обхватил их тонким кружевом с таким же градиентом, как на самом платье. Ключицы остались полностью открытыми, как и верх груди, аппетитно обозначенный корсетом. Салли восхищённо прижала руки к щекам.
— Вы будете самая красивая!
— Ты обещала показать мне музыкальную комнату после обеда. Ты со мной есть не будешь? — спросила я, а Салли горестно покачала головой. — Тогда жду тебя, когда закончишь с едой.
Пока я была одна, моё шикарное платье снова превратилось во флисовую пижаму. Обедать в одиночестве было непривычно и как-то грустно. Надо было попросить книжку из библиотеки, хотя не факт, что мне бы разрешили. Еда снова была простой и вкусной, на этот раз целая миска наваристой ухи с овощами и кусок кисло-сладкого бордового пирога с неизвестными белыми ягодами. На контрасте выглядело очень симпатично. Видимо, пшеница у них тут бордовая. Закончив с едой, остаток времени до прихода Салли я решила посвятить нащупыванию магических способностей.
Безуспешно. Я подозревала, что моя магия как-то подвязана на острые желания. По сути, я проявила способности дважды: когда захотела понимать речь аристократов и когда захотела согреться в огне Эринара. Чего я хочу больше всего?
Потратив изрядные полчаса на медитацию, я захотела спать. Способности никак не проявились. Ну и ладно, завтра в библиотеке запрошу самоучитель по магии для иномирных чайников. Если такого нет, то сама его потом напишу и стану альтеной.
После обеда Салли провела меня в прекрасную круглую комнату в одной из башен Морского крыла. Потрясающее место с великолепной акустикой. Я мечтательно распевалась, пока изучала ассортимент инструментов. После нескольких часов проб и ошибок мною были отобраны бубен без мембраны вполне себе земного вида, небольшой барабан с каменной круглой лопаткой вместо палочек и струнный инструмент, являющийся помесью гитары и лютни. К счастью, моих навыков вполне хватило, чтобы его настроить и даже получить достойное звучание.
За окном уже давно стемнело, когда я посадила Салли за барабан и заставила отбивать ритм. К сожалению, получилось плохо. Салли постоянно сбивалась, ускорялась или замедлялась некстати. Тогда я попросила её привести несколько подружек после ужина, возможно у кого-то из них слух будет получше.